Daniela Gurgel
Daniela Gurgel é Fundadora da ONG Natureza Conecta, que combate a exclusão social de crianças e adolescentes por meio da terapia assistida por animais. Formada em Relações Públicas e Medicina Veterinária, a executiva trabalhou em organizações internacionais que defendiam os direitos de animais, uma delas a World Animal Protection. Seu primeiro contato com a terapia com animais aconteceu quando morou nos Estados Unidos. Ela conheceu o projeto da Green Chimneys, instituição norte-americana que atua na causa há 75 anos, e decidiu adaptar para o Brasil, fundando a Natureza Conecta em 2021.
A ONG transforma histórias de abandono em caminhos de reconstrução. Em uma fazenda em Itu, animais resgatados de situações de violência e negligência passam a atuar como co-terapeutas no atendimento de crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade, incluindo jovens que vivem em abrigos ou cumprem medidas socioeducativas na Fundação CASA. A proposta une terapia assistida por animais, educação ambiental e apoio emocional para estimular vínculos, empatia e desenvolvimento social.
1. Como começou a sua carreira?
Minha carreira começou a partir de uma busca muito profunda por sentido no trabalho. Tive experiências com animais em diferentes contextos, inclusive fora do Brasil, e isso foi me mostrando que o cuidado, o entendimento do comportamento animal e o vínculo entre o ser humano e o animal tinham um potencial muito transformador, muito maior do que eu imaginava. Quando migrei da área em que atuava para a Medicina Veterinária, aprofundei esse olhar técnico e entendi que era possível unir o bem-estar animal, a saúde mental e o impacto social. Foi dessa construção que nasceu a Natureza Conecta.
2. Como é formada a Natureza Conecta? Qual a importância do trabalho?
A Natureza Conecta é uma organização social formada por uma equipe multidisciplinar e por animais que chamamos de coterapeutas, que participam do processo terapêutico de forma ética e cuidadosa. Atendemos crianças e adolescentes em situação de extrema vulnerabilidade social por meio de terapias assistidas por animais, que são experiências terapêuticas e socioeducativas. A importância desse trabalho está em oferecer o cuidado em saúde mental por um caminho que muitas vezes alcança onde a palavra sozinha não chega. O vínculo com os animais favorece a confiança, a regulação emocional, a responsabilização e a reconstrução da autoestima.
3. Qual foi o momento mais difícil da sua carreira?
O momento mais difícil foi transformar uma visão, uma intuição, em uma estrutura real e sustentável. Empreender socialmente no Brasil já é desafiador, e propor um modelo inovador de cuidado em saúde mental com animais exige ainda mais, porque é preciso provar constantemente o valor do trabalho para parceiros, financiadores e o poder público. Houve momentos de sobrecarga, incerteza financeira e necessidade de sustentar a operação sem perder a qualidade técnica. Nesse processo, aprendi que liderar também é continuar mesmo sem validação suficiente, acreditar e seguir vendo os resultados acontecerem.
4. Como você consegue equilibrar sua vida pessoal e a vida empreendedora?
Eu não acredito em equilíbrio perfeito. O que busco é consciência e prioridade. Existem fases em que o trabalho exige mais e momentos em que preciso proteger minha vida pessoal, inclusive para preservar minha saúde mental. Aprendi que equilíbrio não é dividir tudo igualmente, mas fazer escolhas mais maduras, estabelecer limites e entender que cuidar de mim é parte da missão. Preciso estar bem para cuidar do outro, tanto na vida pessoal quanto na profissional.
5. Qual seu maior sonho?
Meu maior sonho é que a Natureza Conecta ajude a redefinir a forma como o Brasil enxerga o cuidado com a saúde mental de crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade social, incluindo a terapia com animais nessa pauta. Quero ver esse trabalho reconhecido não como algo apenas bonito ou alternativo, mas como uma prática séria, ética e transformadora, capaz de influenciar políticas públicas e ampliar o acesso para quem mais precisa.
6. Qual sua maior conquista?
Minha maior conquista foi transformar uma intuição profunda em um trabalho concreto, com impacto real na vida de mais de 150 crianças e adolescentes. Conseguir materializar essa visão e comprovar que a relação humano-animal pode ser profundamente transformadora, abrindo caminhos para a saúde mental, para a reconstrução de vínculos e para a retomada de sentido na vida. Ao mesmo tempo, esse trabalho também transforma a vida dos animais, que passam a ocupar um lugar de cuidado, respeito e pertencimento. Essa concretização é o que mais me marca.
7. Livro, filme e mulher que admira
O livro é “Holocausto” Brasileiro, da Daniela Arbex. O filme é “Nise - O Coração da Loucura”. A mulher que admiro é Nise da Silveira, que defendeu com coragem um cuidado em saúde mental mais humano, sensível e transformador, sendo uma referência importante na introdução desse olhar no Brasil, inclusive no uso da relação com os animais como parte do cuidado.
